19世紀的哲學家亞瑟.叔本華說過，“人才實現(xiàn)的目標其他人無法實現(xiàn)；天才實現(xiàn)的目標其他人連看都看不到”。艾伯特.愛因斯坦就是叔本華對天才定義的例證，他的名字在隨后的一個世紀里成為天才的代名詞。其他聰明的物理學家找到了復雜問題的非凡解決方法，這些問題讓不那么有才能的人們感到困惑。而愛因斯坦則解決了其他人完全不知道還存在的問題。
　　商業(yè)天才存在嗎.這是一個有爭議的問題，在現(xiàn)代社會，最近去世的蘋果首席執(zhí)行官史蒂夫.喬布斯可能是最有資格獲得這一稱號的人。歷史給我們提供眾多卓越人物，例如托馬斯.愛迪生，他利用電的發(fā)現(xiàn)，制造了一系列人們以前想象不到的商品。沃爾特.迪斯尼不僅創(chuàng)造出了令人難忘的角色，還看到了兒童娛樂中的商機，使其變成一種企業(yè)活動。亨利.福特定義了現(xiàn)代汽車工業(yè)，并證明了大規(guī)模生產的潛力。如果沒有這些人，商界——以及日常生活——可能就會與我們現(xiàn)在所熟知的模樣完全不同。
　　叔本華或許會承認這些成就中有天才的因素存在。但例如在各自國家被視為電視發(fā)明者的若干個人的成就在他看來就不存在什么天才的成分。客廳里的這件擺設是上世紀20年代應用科學發(fā)展的必然結果，這就是為何這個問題是被不同人同時解決的。他們實現(xiàn)了一個艱難的目標，但這個目標在很大程度上是在視線范圍內的。
　　艾爾弗雷德.斯隆(Alfred Sloan)或許是20世紀最有才能的管理者，不是他創(chuàng)建了通用汽車(GM)，可是他讓經(jīng)營這家公司成為可能，這是他的前任沒有做到的。與比爾.蓋茨(Bill Gates)一樣（蓋茨向IBM提供了個人電腦所需的性能），他解決了一個其他人未能解決的問題，而這個問題并非其他人沒有想到的。
　　商業(yè)天才，或者說發(fā)現(xiàn)他人所未見、并將這種洞見轉化為商機的能力，與管理能力不同，管理能力是組織大量人力完成復雜任務的能力。在現(xiàn)實中，這兩種特質很少出現(xiàn)在同一個人身上。愛迪生是一個不可救藥的管理者；而事實證明，性情暴躁且專橫的福特雖然年輕時才華橫溢，但到了晚年卻變成了一個無能的首席執(zhí)行官。到他逝世時，福特幾乎把這家與自己同名的企業(yè)搞的一團糟。
　　喬布斯和蘋果最偉大的成就是將圖形用戶界面引入市場，圖標、鼠標和軟件讓這成為可能。喬布斯沒有發(fā)明個人電腦，與電視一樣，這是多人同時努力的結果。他確實發(fā)明了這種界面，靈感來源于Xerox Parc公司。結果這一發(fā)明沒有在商業(yè)上取得成功。保持封閉專利權體制的戰(zhàn)略，導致蘋果最初幾代電腦僅成為狂熱分子們消費的利基產品——盡管這一戰(zhàn)略后來將在iPod和iPad身上取得了成功。而模仿者Windows系統(tǒng)卻占領了大眾市場。
　　但創(chuàng)造一臺電腦、讓用戶不需要懂電腦也能使用的理念，確實屬于天才的范疇�；蛟S，人才更適合賺錢，而天才更適合改變世界。斯隆和蓋茨后來都變成了富翁：但我們記住愛因斯坦、牛頓(Newton)、莎士比亞(Shakespeare)或莫扎特(Mozart)不是因為他們創(chuàng)造的財富，盡管蘋果最終的確讓它的股東變富，但就像經(jīng)常發(fā)生的那樣，這只是順帶效應。
　　我們仍在使用電燈、駕駛汽車，看《米老鼠》(Mickey Mouse)；但它們的創(chuàng)造者留下的的企業(yè)怎么樣了呢？盡管愛迪生管理無方，但他所創(chuàng)建的通用電氣(GE)會成為接下來一個世紀里最成功的企業(yè)。福特將擺脫它那年老昏聵、反復無常的老板，再次成為一家偉大的企業(yè)。而一旦沃爾特的繼任者不再互相詢問如果換作創(chuàng)始人會怎么做，他們便成功重塑了該公司在大眾娛樂領域的領導地位。這些創(chuàng)始人的靈感依托于他們所培育的企業(yè)永存于世。公眾對喬布斯逝世的強烈反應說明，蘋果或許也是如此。